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54년 만에 달 뒷면을 맨눈으로 본 사람들
2026년 4월, 아르테미스 II 승무원 네 명이 달을 돌아 지구로 돌아왔습니다. 아폴로 17 이후 54년 만에 인류가 지구 저궤도 바깥을 나간 사건이자, 달 뒷면을 직접 두 눈으로 본 첫 순간이죠. 그런데 왜 이 역사적 이정표는 아폴로 때처럼 전 세계를 들썩이게 하지 못했을까요.
꽃이 아닌데 꽃 향기가 나는 이유: 가뢰 유충은 어떻게 식물 효소까지 모방했나
유럽가뢰 유충은 17가지 꽃 향기 분자를 자기 몸의 시토크롬 P450 효소로 직접 합성합니다. 5억 년 전 갈라진 식물과 동물이 같은 분자에 두 번 도달한, 화학 차원의 수렴 진화 이야기입니다.
투명 망토와 지진 방어막은 같은 원리로 만들어진다: 자연에 없는 '메타물질'의 물리
빛을 휘어 물체를 숨기는 '투명 망토'와 지진파를 우회시키는 '지반 방어막'. 둘은 같은 발상에서 나왔습니다. 자연에 없는 굴절률을 인공으로 만들어내는 메타물질의 물리를 풀어봅니다.
치아는 6개월, 뼈는 14개월… 네안데르탈 아기의 '이중 나이'가 말하는 것
5만 년 전 암우드 동굴에서 나온 네안데르탈 아기 '암우드 7'의 치아 나이는 6개월, 뼈 길이가 가리킨 나이는 14개월. 두 숫자의 간극이 이 종이 추위를 버티던 방식을 보여줍니다.
공룡의 나이를 어떻게 알 수 있을까? '새끼 T. rex' 70년 논쟁을 푼 뼛속 나이테
70년을 끌어온 "어린 T. rex vs 새로운 종" 논쟁을 푼 건 뼛속에 남은 나이테였습니다. 2025년 Nature 논문이 사실상 결론을 찍었죠.
95마리 병아리의 비밀, 카카포 유전체는 뭐라고 답했을까
2026년 봄, 뉴질랜드 보호 섬에서 카카포 95마리 부화. 리무 나무와의 공진화부터 169마리 유전체 해독이 밝힌 유해 돌연변이 청소의 역설까지.
체르노빌 원자로 안으로 기어 들어가는 남자 이야기!
1986년 사고로 녹아내린 핵연료가 아직도 그곳에 있습니다. 우크라이나 과학자 한 명이 방사선 작업복을 입고 매달 원자로 내부까지 들어가는 이유를 따라가 봤습니다.
태양계에서 가장 이상한 행성은 어디일까?
황산 구름이 쏟아지고 다이아몬드 비가 내리는 곳, 음속보다 빠른 바람이 부는 행성까지. 태양계 여덟 행성의 기묘함 중 단 하나를 고른다면 어디일까요?
화성 표면을 덮은 검은 그림자의 정체!
화성 표면에 거대한 검은 그림자가 빠르게 번지고 있습니다. 50년 전 바이킹이 찍어둔 사진과 맞대보니, 그 정체가 조금씩 드러나고 있죠.
공룡은 다 멸종했는데, 왜 새만 살아남았을까?
6,600만 년 전, 하늘과 땅의 모든 대형 공룡이 사라졌습니다. 그런데 딱 한 종류, 이빨이 사라진 작은 공룡들만 살아남았죠. 그들이 지금의 새입니다.
갓 태어난 병아리도 언어 회로가 있었다고?
알에서 나온 지 몇 시간 된 병아리가 부바-키키 실험을 통과했습니다. 인간 언어의 기원에 대한 기존 가정이 뒤집힐 수도 있는 결과입니다.
물고기 낚는(?) 의태의 달인 민물 조개, 왜 점점 사라져가고 있을까?
북미 강바닥에서 300종의 민물조개가 빠른 속도로 사라지고 있지만, 과학자들은 그 원인을 아직도 확정 짓지 못하고 있습니다.
54년 만에 달로 돌아간 인류가 남긴 감동적 순간
달 뒷면의 크레이터 하나는 그들의 우주선 '인테그리티'가, 또 하나는 동료 우주비행사의 먼저 떠난 아내 '캐럴'이 되었습니다. 아르테미스 II가 달 궤도에서 보낸 가장 인간적인 순간의 과학사 이야기.
2.5억 년 전 '알 속 아기' 화석의 충격적 정체
지구 역사상 가장 참혹했던 대멸종을 살아남은 리스트로사우루스의 배아 화석. 몸 안에 웅크린 작은 뼈들이 포유류 조상의 오래된 수수께끼 하나를 풀어냈습니다.
거대 호수가 폭발했다? 그랜드 캐니언 탄생의 새 시나리오
660만 년 전, 원시 콜로라도강이 거대한 분지를 호수처럼 채우고 끝내 벽을 넘어 서쪽으로 쏟아졌을 가능성 — 그랜드 캐니언 기원을 둘러싼 오래된 논쟁에 새 증거가 추가됐습니다.
향유고래가 인간처럼 '모음'을 내고 있었다고?
딸깍, 딸깍 — 향유고래가 내는 이 단순한 소리에, 사람 말의 'ㅏ'와 'ㅣ' 같은 두 종류의 모음이 숨어 있었다는 연구 결과가 나왔습니다.
마약왕의 하마 네 마리가 콜롬비아 강을 점령한 40년의 이야기
1981년 파블로 에스코바가 콜롬비아에 몰래 들여온 하마 4마리가, 한 세대 만에 170여 마리로 불어났습니다. 강물을 바꾸고 물고기를 몰살시키는 침입자가 된 이들에게 콜롬비아 정부가 꺼낸 마지막 카드는 안락사였습니다.
뉴욕 공동묘지 아래에서 벌 560만 마리가 발견됐습니다
뉴욕 이타카의 한 공동묘지 땅속에서 발견된 세계 최대급 '고독한 벌' 집결지. 혼자 사는 벌 560만 마리가 같은 자리에서 동면하는 풍경과, 그 둥지를 노리는 뻐꾸기 벌의 생태까지.